Использовать вспененный экструзионный полистирол стали довольно давно, поначалу вспенивание производилось с помощью жестких фреонов, на следующем этапе стали применять смесь жестких и мягких фреонов, затем перешли к применению только мягких фреонов. После того как было доказано, что фреоны способствуют разрушению озонового слоя, вместо фреонов стали использовать вспенивание с помощью CO2.
Для вспенивания применяются смеси полистирола общего назначения и впс (вспенивающийся полистирол), также добавляют пигменты или красители, нуклеаторы, антипирены. Применяемые добавки зависят от необходимых требований к готовому изделию.
При экструзии используются два одношнековых экструдера, первый используется для расплавления и перемешивания сырья, а второй как насос расплава, также во втором экструдере происходит полное разложение вспенивающих добавок, входящих в состав ВПС. возможны варианты применения шестеренчатых насосов расплава, но они, как правило, применяются на линиях малой производительности.
Вспенивание происходит методом свободного вспенивания через плоскощелевую фильеру, затем полученное полотно проходит через без вакуумный калибратор, состоящий из двух охлаждаемых пластин или через охлаждаемые формующие валки. При применении охлаждаемых пластин на них крепится тонкий лист фторопласта для уменьшения трения между вспенивающимся листом и металлом пластин. Калибратор стали применять относительно недавно, а раньше применялись охлаждаемые формующие валки. После предварительного охлаждения и формовки полотно проходит через тянущее устройство.
После тянущего устройства у полотна остается пространство для окончательного воздушного охлаждения, обычно это расстояние составляет от 10 до 20 м за время прохождения этого расстояния полотно практически полностью остывает и завершается процесс вспенивания, изделие стабилизируется и готово для обработки поверхностей.
Поверхность полотна обрезается как с боков, так и сверху-снизу, т.е. полотно получается правильной геометрической формы, после чего оно нарезается на листы заданных габаритных размеров.
Обрезанные кромки дробятся, гранулируются и заново перерабатываются в изделие.
При высокой производительности линии применяется дополнительное устройство для охлаждения листов перед упаковкой. Это устройство представляет собой автоматический укладчик карусельного типа, который берет листы с одного конвейера и перекладывает их на другой конвейер, за время перекладывания листа, он успевает почти полностью остыть и стабилизироваться и соответственно лист становится готовым к упаковке. Время нахождения листа на устройстве дополнительного охлаждения составляет от 60 с.
Далее листы складываются в стопы и упаковываются в пленку стретч или стретч-худ.